La France a dénoncé mardi les propos "irresponsables" du ministre israélien des Finances Bezalel Smotrich qui a nié dimanche l'existence des Palestiniens en tant qu'individus comme en tant que peuple lors d'une soirée organisée par un groupuscule radical sioniste à Paris.
(AFP) - "Nous appelons les personnes qui ont été appelées à de hautes fonctions au sein du gouvernement israélien à faire preuve de la dignité requise, à respecter celle des autres et à s’abstenir de toute action ou déclaration contribuant à l’escalade des tensions", a commenté le ministère français des Affaires étrangères dans un communiqué.
"Il n'y a pas de Palestiniens car il n'y a pas de peuple palestinien", a déclaré dimanche soir le ministre d'extrême droite Bezalel Smotrich lors d'une visite privée à Paris, des propos diffusés en direct sur Facebook et largement partagés ensuite sur les réseaux sociaux.
M. Smotrich a fait ces déclarations le jour même de pourparlers en Egypte pour tenter d'atténuer les tensions à l'approche du ramadan, alors que le conflit israélo-palestinien est aspiré dans une nouvelle spirale de violence ayant fait déjà plus de cent morts depuis le début de l'année.
Les propos de M. Smotrich sont "indignes et irresponsables", a regretté la diplomatie française, qui début mars avait employé les mêmes termes après une précédente sortie controversée du ministère israélien des Finances.
Celui-ci avait alors appelé à "l'anéantissement" de Houwara, où deux colons venaient d'être abattus alors qu'ils passaient en voiture près de cette ville palestinienne du nord de la Cisjordanie, que des colons israéliens avaient ensuite attaquée.