Bien que le mois d'août se situe en basse saison touristique au Maroc, le soleil brûlant de l'Afrique du Nord n'a pas pu freiner le rythme d'arrivée des touristes chinois. Du Sahara au sud à la ville côtière de Tanger au nord, on les voit partout dans le pays. Et l'agence Chine Informations consacre un de ses reportages à cette nouvelle destination touristique pour les Chinois.
Depuis que le royaume chérifien a annoncé l'exemption de visa pour les ressortissants chinois en juin 2016, le nombre de touristes chinois a augmenté rapidement et la tendance continue à s'accentuer.
Le Maroc dispose d'abondantes ressources touristiques, avec un long littoral atlantique et méditerranéen, les étendues désertiques du Sahara, des montagnes enneigées, des villes anciennes et d'autres attractions exotiques.
Mme Wang, touriste venue de la province du Jiangsu (est de la Chine), a confié à Xinhua qu'elle avait visité le Maroc avec quatre collègues cet été. "Nous avons passé dix jours à découvrir les différents paysages du Maroc du sud au nord, ce qui est très impressionnant".
Selon l'antenne chinoise de l'Office national marocain du tourisme (ONMT), le nombre de touristes venus de Chine en 2017 a approché les 120.000 et il a déjà atteint 100.000 pour les cinq premiers mois de cette année.
Par ailleurs, d'après les statistiques officielles publiées en août 2017, le nombre de touristes chinois payant par carte UnionPay a énormément augmenté, et leurs dépenses par personne sont les plus élevées parmi celles des touristes étrangers.
Certains médias, citant les statistiques du système bancaire, affirment que le paiement en espèces reste la principale méthode de paiement pour la consommation personnelle au Maroc, mais les touristes chinois utilisent les cartes UnionPay pour de nombreuses activités telles que le shopping, l'hébergement et les divertissements. Les dépenses moyennes atteignent 2.100 dirhams (environ 221 dollars) par personne, loin devant les dépenses des autres touristes étrangers, qui représentent en moyenne 1.500 dirhams (environ 158 dollars).
Les restaurants chinois au Maroc sont les premiers à être impressionnés par le flux remarquable de ces touristes.
Liu Mei, propriétaire d'un restaurant chinois à Rabat, a affirmé à Xinhua que le nombre de touristes chinois dans son établissement avait considérablement augmenté après l'entrée en vigueur de l'exemption de visa pour les citoyens chinois. En 2017, les revenus de son restaurant ont doublé par rapport à l'année précédente.
Nourdine, employé d'une chaîne hôtelière internationale à Fès (nord du Maroc), a indiqué que les mois de février et d'octobre étaient la période de pointe pour les touristes chinois dans la ville. "L'hôtel dispose de plus de 240 chambres, dont la moitié sont occupées par des clients chinois en haute saison", indique-t-il.
Ahmed Zemouri, commerçant de l'ancienne ville de Fès, a indiqué qu'il aimait beaucoup les touristes chinois pour leur générosité au moment d'acheter des objets artisanaux. L'arrivée de touristes chinois a bénéficié au commerce des vendeurs de Fès.
Le tourisme est l'un des piliers de l'économie marocaine. Le gouvernement espère faire du pays l'une des 20 premières destinations touristiques du monde d'ici 2020 et accorde de plus en plus d'attention aux touristes chinois.
Lors du Forum du tourisme sino-marocain de Casablanca, en février dernier, le ministre marocain du Tourisme, Mohammed Sajid, a annoncé l'objectif ambitieux d'attirer 500.000 touristes chinois chaque année d'ici 2020.
Le Maroc s'engage à promouvoir la coopération entre les deux pays et à continuer d'améliorer les installations et les équipements tels que les hôtels et les transports, ainsi qu'à favoriser l'ouverture de lignes directes entre les deux pays, a-t-il promis.
La croissance du nombre de touristes chinois au Maroc s'explique par la situation politique et économique stable du Maroc et par les bonnes relations bilatérales, a estimé Li Li, ambassadeur de Chine au Maroc.
L'année 2018 marque le 60e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et le Maroc, alors que le Sommet de Beijing 2018 du Forum sur la Coopération sino-africaine (FCSA) aura lieu début septembre. Les deux pays profiteront de cette occasion pour approfondir la coopération pratique dans divers domaines, dont le tourisme, et enrichir en permanence le partenariat stratégique sino-marocain.