إن من أهم مميزات هذه الدنيا الوقت والآن، فالزمان من دونه لما عرفنا التواريخ ولا عمر الأحياء والأموات ولا دورات الحياة، فما معنى الزمان وما معنى الزمن؟، وهل بينهما فروق؟
قد لا يختلف اثنان على أن الزمان هو الوقت والآن، وحتى في معاجم اللغة "فالزمن والزمان" يصطلحان على كثير الوقت وقليله، ولكن ولو لتشابه هذين المصطلحين إلا بينهما فروق لغوية، وأما هذه الفروق فهي تضفي طابع التميز على لغتنا الأم.
فالزمن والزمان مختلفان جوهريا متشابهان سطحيا، فإذا لاحظنا في المصطلحين نجد أن لديهما نفس المادة (ز م ن)، فهذه الحروف هي أصلية في هذين المصطلحين، أما التشابه فيكمن في الوقت فَكِلَا المصطلحين يدلان على الوقت أما الاختلاف فيكمن أن الزمن يدل على جميع الأوقات والفصول ماضٍ كانت أو حاضرا أو مستقبلا، في حين خصَّ البعضُ الزمانَ للوقتِ الماضي فقط..
قيل أيضا أن الزمان هو الوقت الذي يشترك فيه الكل دون استثناء، فالكل يعيشون نفس الزمان، فإذا حل فصل الصيف فقد حل الصيف على الجميع بلا استثناء، فالزمان عَامٌّ، أما الزمن فيخص كل فرد على حدة، فلكل زمنه، ومن أمثلة هذا فالشخص في يوم العيد يحس بفرحة غامرة ويحس بالزمن يمضي بسرعة، وصديقه في نفس اليوم قد صُدم بخبر وفاة أخيه فيعيش لحظة سيئة ويحس بالزمن يتماطل في مشيته، فهنا نفس الزمان أي يوم العيد وليس نفس الزمن.