Ecrit Par Maglor — Dans son « Bulletin de notes » consacré à la durabilité agricole en Afrique du Nord, le Middle East Institute (MEI) attribue au Maroc la meilleure moyenne des sept pays étudiés : un B. Aucun pays de la région n'obtient la note A, ce qui rappelle l'ampleur des défis hydriques et alimentaires qui pèsent sur l'ensemble du Maghreb et de ses voisins.
Une évaluation en quatre critères
L'institut américain a noté chaque pays selon quatre axes : la fiabilité des ressources en eau, l'efficacité de l'usage de l'eau, la durabilité des terres agricoles et l'économie du secteur alimentaire. La méthode est qualitative et prend en compte la situation actuelle, les tendances récentes et la trajectoire attendue. Le Maroc obtient B- pour l'eau, B pour l'efficacité, B- pour les terres et B pour l'économie alimentaire. Il est le seul pays du classement à n'avoir aucune note inférieure à B-.
La Tunisie, l'Égypte et l'Algérie décrochent chacune une moyenne de B-, la Libye et la Mauritanie C-, et le Soudan D+. Selon l'analyse, l'écart entre le Maroc et ses voisins immédiats tient davantage à la régularité de ses résultats qu'à une performance exceptionnelle sur un critère précis.
Sécheresse, barrages et dessalement
Le royaume traverse une sécheresse depuis 2018. En mars 2025, les grands barrages n'étaient remplis qu'à 38 %, et les retenues du Sud entre 10 et 20 %. Le taux de remplissage national est depuis remonté à environ 76 %, un rebond qui soulage la situation sans effacer la fragilité structurelle du pays.
Pour sécuriser l'approvisionnement, le Maroc mise sur le dessalement : 17 stations sont en exploitation, 4 sont en construction et 9 autres sont prévues d'ici 2030. Parallèlement, un programme de modernisation de l'irrigation vise environ 550 000 hectares, afin de réduire les pertes et d'économiser une ressource dont l'agriculture consomme plus de 80 %.
Terres, forêts et poids économique
Environ 90 % des terres du pays sont touchées par la dégradation. Le Maroc s'est fixé l'objectif de restaurer 133 000 hectares de forêts d'ici 2030, alors qu'il en perd quelque 17 000 hectares chaque année. L'enjeu est d'autant plus sensible que l'agriculture représente 15 % du PIB et 40 % de l'emploi : toute variation climatique se répercute directement sur la croissance et sur les revenus ruraux. Le PIB agricole est attendu en forte hausse cette année, mais cette dynamique reste dépendante de la pluviométrie.
Les recommandations du MEI
Pour l'ensemble de la région, le Middle East Institute formule cinq pistes : améliorer l'efficacité de l'eau agricole, diversifier l'approvisionnement (dessalement, réutilisation des eaux usées), protéger les terres et les sols, réduire l'exposition aux chocs des marchés mondiaux par la diversification des importations, le stockage de céréales et le renforcement des filières nationales, et enfin consolider les institutions. L'institut considère d'ailleurs la gouvernance comme le facteur décisif, devant la technologie.
Un avertissement pour la suite
Le MEI prévient que la performance future du Maroc restera tributaire des aléas climatiques tant que la dépendance à la pluie et les habitudes de consommation n'auront pas évolué. Autrement dit, le « B » marocain est une reconnaissance des efforts engagés, mais aussi un rappel que la transition vers une agriculture économe en eau reste un chantier de longue haleine, pour le Maroc comme pour ses voisins du Maghreb.