Ecrit Par Maglor — Vingt ans après avoir quitté le continent africain, le Rallye Dakar revient au Maroc. Du 9 au 23 janvier 2027, l'épreuve phare du rallye-raid ouvrira la saison du championnat du monde W2RC par une traversée transcontinentale qui partira du sud du Portugal pour s'achever au pied des remparts de Marrakech. Une annonce qui consacre le Royaume comme une terre de sports mécaniques et qui place ses provinces du Sud au cœur d'un événement suivi dans le monde entier.
Un parcours de l'Algarve à Marrakech
Selon le tracé présenté par les organisateurs et rapporté par Hespress, le départ sera donné dans la région de l'Algarve, entre Loulé et Faro. Une fois le détroit franchi, la caravane installera son premier bivouac à Bouârfa, dans l'Oriental, avant de rejoindre les pistes rocailleuses de Zagora. Après une journée de repos à Agadir, les équipages mettront le cap au sud, vers Smara et la région de Dakhla, pour une étape marathon disputée en autonomie totale face à l'océan. La remontée finale conduira les concurrents jusqu'à Marrakech.
Le directeur de l'épreuve, David Castera, a salué « le grand retour du Dakar au Maroc » après vingt ans d'absence. Il a expliqué ce choix par « une immense culture du rallye-raid » dans le pays et par la capacité des autorités et des entreprises marocaines à relever le défi de l'organisation en à peine deux mois. Il promet un rallye « exigeant, cassant, usant », avec des secteurs très caillouteux qui mettront à rude épreuve hommes et machines.
Un plateau de 368 véhicules et des légendes de la discipline
Le peloton alignera 368 véhicules : 130 motos, 60 autos, 60 véhicules légers et 30 camions, auxquels s'ajoutent 80 machines d'époque engagées dans le Dakar Classic et 8 prototypes de la Mission 1000, consacrée aux motorisations à hydrogène, électriques et hybrides. Au total, la caravane mobilisera quelque 350 équipages et 3 200 personnes.
Côté constructeurs, Toyota, Mini, Audi, Mitsubishi, Peugeot ou Dacia retrouveront des concurrents plus récents comme Ford, Defender et Aston Martin. Chez les motards, KTM devra défendre son hégémonie face aux équipes officielles de Honda, Yamaha, BMW, Suzuki et Hero. Les grands noms seront au rendez-vous : Stéphane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz, Sébastien Loeb, mais aussi Fernando Alonso, Laia Sanz et Kevin Benavides.
Un enjeu de visibilité et d'attractivité
Au-delà de la compétition, l'événement représente une vitrine considérable pour le Maroc. Le Dakar est diffusé dans 190 pays par plus de 70 chaînes de télévision. Les images des paysages de l'Oriental, du Drâa et du Sahara atlantique toucheront ainsi un public international bien au-delà des amateurs de sport automobile.
Pour les régions traversées, l'enjeu est aussi économique : hébergement, restauration, logistique, carburant, services techniques... Le passage d'une caravane de plusieurs milliers de personnes génère une activité ponctuelle mais réelle dans des zones parfois éloignées des grands circuits touristiques. Ce retour s'inscrit dans une stratégie plus large : le Maroc multiplie depuis plusieurs années l'accueil de grands événements sportifs, de la CAN 2025 à la Coupe du monde 2030 qu'il coorganisera avec l'Espagne et le Portugal. Le choix d'un départ portugais résonne d'ailleurs avec ce partenariat ibéro-marocain.
Le retour aux sources d'une légende
Pour les passionnés, ce retour a une valeur symbolique forte. Le Dakar s'est construit sur les pistes africaines, et le Maroc en a longtemps été l'une des étapes incontournables. Après des éditions disputées en Amérique du Sud puis au Moyen-Orient, l'épreuve renoue avec le continent qui lui a donné son nom et son identité.
Reste désormais à transformer l'essai. La réussite de cette édition, préparée dans des délais très courts, sera scrutée de près, tant sur le plan sportif que sur celui de la sécurité et de l'organisation. Si le pari est tenu, le Maroc pourrait s'imposer durablement comme une terre d'accueil privilégiée du rallye-raid mondial.