Ecrit Par Maglor — Le 9 novembre, à Tunis, l'ambassadeur d'Italie Alessandro Prunas et la direction de l'Agence nationale pour la maîtrise de l'énergie (ANME) ont fait le point sur leurs projets communs : efficacité énergétique, renouvelables, décarbonation, et même coopération « triangulaire » vers l'Afrique subsaharienne. Les deux parties ont insisté sur la nécessité de « traduire les accords existants en projets concrets ». La formule résume à elle seule l'enjeu des relations énergétiques entre le Maghreb et l'Europe : beaucoup de déclarations, de mémorandums et de corridors, mais une question restée en suspens. Qui, au juste, en tirera le plus de bénéfices ?
La carte des tuyaux se redessine
En quelques années, le sud de la Méditerranée est devenu le terrain d'un ambitieux jeu de construction. L'interconnexion électrique ELMED, un câble sous-marin d'environ 600 mégawatts entre le cap Bon et la Sicile, soutenu par l'Union européenne et la Banque mondiale, doit relier pour la première fois les réseaux tunisien et italien d'ici la fin de la décennie. Le corridor SouthH2, dont la déclaration a été signée à Alger le 1er novembre par l'Algérie, la Tunisie, l'Italie, l'Autriche et l'Allemagne, prévoit un hydrogénoduc d'environ 3 300 kilomètres vers l'Europe centrale. Au Maroc, les projets de câbles vers le Royaume-Uni ou d'hydrogène vert se multiplient.
Sur le papier, ces infrastructures sont une chance. Elles attirent des capitaux, des technologies et donnent au Maghreb un rôle central dans la transition énergétique européenne. Mais elles portent aussi un risque bien connu : reproduire, avec le soleil et le vent, le schéma qui a longtemps prévalu avec le gaz et le pétrole. Exporter une ressource brute, importer des équipements et du savoir-faire, et rester en bout de chaîne.
Le précédent des hydrocarbures
L'histoire énergétique de la région invite à la prudence. Pendant des décennies, les gazoducs reliant l'Algérie à l'Italie et à l'Espagne, via la Tunisie et le Maroc, ont généré d'importantes recettes, mais peu d'industrialisation locale. Les tensions diplomatiques ont parfois transformé ces tuyaux en instruments de pression, comme l'a montré la fermeture du gazoduc Maghreb-Europe en 2021. L'énergie a uni les deux rives sans toujours unir le Maghreb lui-même.
Trois conditions pour un partenariat équilibré
La première condition est la priorité au marché intérieur. La Tunisie importe une part importante de son électricité et de son gaz ; le Maroc reste dépendant des importations d'énergie fossile. Avant d'exporter des électrons verts, il faut garantir l'accès des ménages et des industries locales à une énergie abordable et décarbonée.
La deuxième est le contenu local. Fabrication de composants, maintenance, ingénierie, formation : les accords devraient fixer des objectifs précis d'emplois et de transfert de compétences, plutôt que de se contenter de financements et de garanties d'achat. La coopération triangulaire avec l'Afrique évoquée à Tunis n'a de sens que si les entreprises maghrébines en sont les acteurs, et non les sous-traitants.
La troisième est la coordination régionale. Chaque pays négocie aujourd'hui séparément avec Rome, Berlin, Madrid ou Bruxelles. Un minimum de concertation maghrébine sur les normes, les prix et les réseaux renforcerait la position de chacun. Le SouthH2, qui associe Alger et Tunis, montre qu'une telle coopération est possible lorsque les intérêts convergent.
Un enjeu aussi pour la diaspora
Ingénieurs, chercheurs, entrepreneurs : de nombreux Maghrébins de France et d'Europe travaillent déjà dans les métiers de la transition énergétique. Ils peuvent être des passeurs entre les deux rives, à condition que les projets leur ouvrent une place. La transition énergétique peut être, pour le Maghreb, l'occasion d'un véritable saut industriel. Elle peut aussi n'être qu'un nouveau chapitre de l'économie de rente. Le choix se joue maintenant, dans le détail des contrats qui se signent.
Sources : Managers, Le Temps News, El Moudjahid, African Manager.