Ecrit Par Maglor — Le phosphate, longtemps fleuron de l'économie tunisienne, continue de décevoir. Selon les données présentées au Parlement lors de l'examen du budget du ministère de l'Industrie, des Mines et de l'Énergie, la production nationale de phosphate brut n'a pas dépassé 2,8 millions de tonnes à fin septembre 2026, alors que les prévisions initiales tablaient sur 4,5 millions de tonnes pour l'ensemble de l'année. Un écart qui rappelle combien la relance du secteur reste difficile, alors qu'en 2010 la Tunisie produisait plus de 10 millions de tonnes par an.
Un objectif de 4,2 millions de tonnes pour 2027
Présentant les grandes lignes du budget 2027 devant l'Assemblée des représentants du peuple et le Conseil national des régions et des districts, la cheffe du gouvernement Sarra Zaâfrani Zenzri a fixé un objectif de 4,2 millions de tonnes pour l'an prochain. La production de 2026 est désormais estimée à 3,4 millions de tonnes, ce qui suppose une accélération au dernier trimestre. Si l'objectif était atteint, la hausse serait d'environ 23,5 %.
Le gouvernement prévoit que la valeur ajoutée du secteur minier progresse de 13,2 % en 2027, contre environ 2 % en 2026. Les investissements dans la transformation doivent passer de 160 à 240 millions de dinars, soit une hausse de 50 %. Les autorités reconnaissent toutefois que ces chiffres restent des objectifs conditionnés à la levée des blocages qui pèsent sur l'extraction, le transport et la transformation du minerai.
Des projets structurants en cours
Plusieurs chantiers doivent soutenir cette relance. Le projet CAPSA de la Compagnie des phosphates de Gafsa (CPG), appuyé par un prêt de 110 millions d'euros de la BERD, prévoit le renouvellement des équipements miniers et des unités de filtration. Il vise une hausse d'environ 30 % de la capacité d'extraction et une amélioration du taux de récupération de l'eau, de 60 % à plus de 90 %, un enjeu crucial dans une région où la ressource est rare et où l'activité minière alimente depuis longtemps les tensions sociales.
L'usine de triple superphosphate de Mdhilla 2, d'une capacité annoncée de 400 000 tonnes par an, fait l'objet d'un suivi particulier de la présidence du gouvernement. Le Groupe chimique tunisien (GCT) a, de son côté, mobilisé 120 millions de dollars auprès de la Société internationale islamique de financement du commerce (ITFC) pour importer le soufre et l'ammoniac nécessaires à la fabrication d'engrais. Le ministère de l'Industrie a annoncé un plan de relance couvrant la période 2027-2035, avec l'ambition affichée de revenir vers les 10 millions de tonnes annuelles.
L'intérêt des investisseurs étrangers
Dans le gouvernorat de Kasserine, le projet minier de Gasaat, porté par la société australienne PhosCo, attire l'attention. Fin octobre, l'ambassade des États-Unis à Tunis a annoncé un programme, mis en œuvre par le groupe CrossBoundary avec une enveloppe américaine d'environ 1,5 million de dollars, visant à mobiliser jusqu'à 100 millions de dollars de capitaux privés sur deux ans. Le groupe tunisien d'ingénierie STUDI International a, pour sa part, signé un protocole d'accord non contraignant pour mener les études de faisabilité du projet. Ces initiatives s'inscrivent dans la course mondiale aux minerais jugés stratégiques.
Un enjeu de cohérence
Comme le relève la presse tunisienne, le pays ne manque ni de réserves ni d'intérêt international. Le défi est de transformer ce potentiel en production effective, en valeur ajoutée locale et en emplois durables dans le bassin minier. Sans stratégie nationale lisible et stable, les investisseurs risquent de rester à la porte. Pour une économie qui cherche des devises et des relais de croissance, la réussite de la relance du phosphate reste l'un des tests majeurs des prochaines années.
Sources : La Presse de Tunisie, Webdo, Direction générale du Trésor.