Ecrit Par Maglor — Ce samedi 14 novembre, la Journée mondiale du diabète rappelle une réalité que le Maghreb ne peut plus traiter comme un sujet secondaire. Au Maroc, selon le ministère de la Santé et de la Protection sociale, le diabète touche environ 2,7 millions d'adultes, soit une prévalence de 10,6 % chez les plus de 18 ans, auxquels s'ajoutent quelque 10,4 % d'adultes prédiabétiques. Surtout, près de la moitié des malades ignorent leur diagnostic. Et plus de 43 000 enfants vivent avec la maladie.
Ces chiffres ne sont pas une exception marocaine. L'Algérie et la Tunisie connaissent des niveaux comparables, parmi les plus élevés du continent africain. Le diabète est devenu une épidémie régionale, silencieuse, et dont le coût ne cesse de croître.
Une transition de mode de vie trop rapide
En une génération, les sociétés maghrébines ont vécu une transformation profonde : urbanisation accélérée, sédentarité, alimentation plus riche en sucres rapides, en farines raffinées et en boissons sucrées, recul de l'activité physique quotidienne. Le pain blanc subventionné, les pâtisseries et les sodas occupent une place croissante, tandis que la diète méditerranéenne traditionnelle — légumineuses, huile d'olive, légumes — recule dans les assiettes urbaines.
À cela s'ajoutent des facteurs propres à la région : une prédisposition génétique importante, un surpoids particulièrement marqué chez les femmes et des diagnostics souvent tardifs, posés à l'occasion d'une complication — problème cardiaque, atteinte rénale, perte de vision, plaie du pied.
Le coût de l'inaction
Au Maroc, les dépenses annuelles liées au diabète dépassaient déjà 1,5 milliard de dirhams en 2021, selon l'Agence nationale de l'assurance maladie, avec une progression moyenne de plus de 10 % par an. Ce chiffre ne mesure qu'une partie du fardeau : il ne tient pas compte des arrêts de travail, des invalidités, des dialyses et du reste à charge des familles.
Avec la généralisation de la couverture médicale au Maroc, et des systèmes de sécurité sociale déjà sous tension en Algérie et en Tunisie, la montée des maladies chroniques est l'un des principaux risques pesant sur la soutenabilité des régimes. Une maladie détectée tôt coûte infiniment moins cher qu'une insuffisance rénale traitée par dialyse.
Le dépistage, priorité absolue
Le thème retenu cette année par le ministère marocain — « Agir tôt contre le diabète pour préserver votre santé » — va dans le bon sens. Le dépistage précoce dans les centres de santé primaires, l'éducation thérapeutique et la formation des soignants sont les leviers les plus efficaces. Encore faut-il les déployer à grande échelle, jusque dans les zones rurales, et les accompagner de politiques de prévention plus ambitieuses : taxation des boissons sucrées, étiquetage nutritionnel lisible, activité physique à l'école, encadrement de la publicité alimentaire visant les enfants.
La Tunisie et le Maroc ont déjà fait quelques pas en matière de fiscalité sur les produits sucrés. Il faut aller plus loin, et surtout mieux coordonner les efforts à l'échelle régionale, tant les habitudes alimentaires et les défis sanitaires sont proches d'une rive à l'autre de la frontière.
La diaspora aussi concernée
Ce défi ne s'arrête pas aux frontières du Maghreb. En France, plusieurs études ont montré que les personnes originaires d'Afrique du Nord présentent une prévalence de diabète supérieure à la moyenne nationale. Le jeûne du Ramadan, les repas de fête et parfois la barrière de la langue compliquent le suivi. Les soignants comme les associations ont un rôle à jouer pour adapter l'information et l'accompagnement.
Le diabète n'est pas une fatalité. Il se prévient, se dépiste et se soigne d'autant mieux qu'on agit tôt. Faire de la santé métabolique une priorité politique, au Maghreb comme dans sa diaspora, est l'un des investissements les plus rentables que nos sociétés puissent faire.