Maglor - Dans un stade de Marrakech affichant un record d’affluence samedi, le Nigeria a une nouvelle fois démontré toute l’étendue de sa puissance offensive face à une sélection algérienne en panne de solutions. Dès les premiers instants du troisième quart de finale de cette CAN 2025, Ademola Lookman et ses coéquipiers ont imposé un pressing haut et étouffant, empêchant les Fennecs de développer le moindre jeu depuis leur ligne défensive.
Dépassés dans les duels et en manque d’inspiration, les Nord-Africains ont subi les assauts répétés d’une attaque nigériane inspirée. Avant la pause, les défenseurs algériens ont dû sauver deux ballons sur leur ligne, tandis que le gardien Anthony Mandrea, titularisé à la place de Zidane, a longtemps retardé l’échéance grâce à plusieurs parades décisives.
Mais dès le retour des vestiaires, les Super Eagles ont accéléré le rythme. Victor Osimhen a ouvert le score à la 47e minute, concrétisant la domination de son équipe. Dix minutes plus tard, l’attaquant de Naples s’est mué en passeur décisif, offrant un caviar à Adams, qui a éliminé le portier algérien d’un crochet avant de doubler la mise (57e). En l’espace de dix minutes, le sort du match était scellé.
Malgré quelques changements opérés par Vladimir Petkovic, le sélectionneur des Fennecs, l’Algérie n’a jamais réussi à inverser la tendance. Pire encore, le Nigeria a failli enfoncer le clou à la 82e minute lorsqu’une frappe venue de l’aile est venue s’écraser sur le poteau droit. Au coup de sifflet final, les Nigérians validaient logiquement leur billet pour les demi-finales, laissant l’Algérie quitter la compétition avec des regrets, malgré le soutien de près de 20 000 supporters présents en tribunes.
Pendant ce temps, le Maroc écrivait une nouvelle page de son histoire. Après plus de vingt ans d’attente, les Lions de l’Atlas ont enfin franchi l’obstacle des quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations en battant leur bête noire, le Cameroun. Brahim Diaz a ouvert la voie à la qualification grâce à un but inscrit dès la 26e minute, faisant exploser de joie le public.
En seconde période, Ismaïl Saibari a libéré les 65 000 spectateurs du Complexe Moulay Abdellah en inscrivant le but du break, scellant définitivement le succès marocain. Solides, disciplinés et portés par une ferveur populaire exceptionnelle, les hommes de Walid Regragui ont su maîtriser leur sujet pour s’offrir une qualification historique.
Le Nigeria et le Maroc se retrouveront ainsi mercredi prochain au Complexe Moulay Abdellah de Rabat (21h00) pour une demi-finale très attendue, qui promet une opposition de styles entre la puissance nigériane et la maîtrise collective marocaine. Une affiche de prestige pour une place en finale de la CAN 2025.