Nawal Rézagui : du Maroc à l’étoile, le goût comme destin

Arrivée en France il y a quatorze ans depuis le Maroc, Nawal Rézagui n’imaginait pas un jour devenir cheffe, encore moins être distinguée par une étoile Michelin. Originaire d’El Jadida, ville de pêcheurs située au sud-ouest de Casablanca, elle grandit dans un environnement où l’excellence passait par les études et les carrières dites classiques. « Mon père était directeur, j’aimais beaucoup l’école », confie-t-elle. Comme beaucoup de jeunes de sa génération, elle se projette alors dans un avenir académique, loin des cuisines.

Son arrivée en France marque un tournant plus difficile. Confrontée à la réalité du marché du travail, elle peine à trouver sa place. Elle fait alors le choix de retourner au Maroc, où, avec son mari pâtissier, elle ouvre un restaurant. C’est là, presque contre toute attente, que naît sa vocation. Elle renoue avec les souvenirs d’enfance, les gestes appris très tôt auprès de sa mère et de sa grand-mère, les parfums d’épices et les plats mijotés. « J’ai pétri mon premier pain à six ans », raconte-t-elle. La cuisine devient alors bien plus qu’une activité : un lien intime avec son histoire.

Déterminée à transformer cette passion en métier, elle revient en France avec un objectif clair. Elle se forme, obtient un CAP puis un bac professionnel, et intègre des cuisines exigeantes. Son premier stage dans un restaurant étoilé à Marseille agit comme une révélation. « La création des plats me donnait des étoiles dans les yeux », se souvient-elle. À partir de ce moment, elle comprend que sa place est là, dans l’exigence, la précision et la création.

Son parcours la mène ensuite à travers différents établissements, de Carcassonne à l’île d’Yeu, en passant par l’Allemagne. Chaque expérience affine son regard, renforce sa technique et nourrit son identité culinaire. Le 4 mars 2024, elle prend la tête des cuisines du restaurant L’Alcôve, au sein de l’Hostellerie Briqueterie & Spa à Vinay, en Champagne. Une étape décisive.

Deux ans plus tard, la consécration arrive : Nawal Rézagui décroche sa première étoile Michelin. Une reconnaissance majeure, qui vient saluer non seulement son talent, mais aussi la constance de son travail et l’engagement de toute son équipe. « C’est énorme pour moi. Quand je regarde mon parcours, je mesure ce que nous avons construit ensemble », explique-t-elle avec émotion.

Sa cuisine se distingue par un équilibre subtil entre héritage et modernité. Elle y mêle les saveurs de son enfance marocaine à la rigueur de la gastronomie française, avec parfois des touches d’influences plus contemporaines. Chaque plat devient une expression, une mémoire revisitée, une signature.

Au-delà de la performance, son parcours incarne une réalité plus profonde : celle des trajectoires inattendues, des identités multiples et de la persévérance silencieuse. Nawal Rézagui ne s’est pas contentée de suivre un chemin tracé. Elle l’a construit, étape après étape, en transformant les obstacles en leviers et les souvenirs en force créative.

Son histoire rappelle une évidence essentielle : ce ne sont pas toujours les rêves que l’on avait au départ qui nous définissent, mais ceux que l’on choisit de poursuivre, avec exigence et sincérité.