L’afflux important de passagers sur les premiers ferries en direction du Maroc depuis les ports espagnols laisse présager d’une Opération Marhaba exceptionnelle cet été, après deux ans de fermeture des frontières maritimes.
« Ça va être un été formidable », déclare Benito García, un professeur d’espagnol qui vit à Tanger depuis trois décennies, en descendant d’un ferry qui est arrivé jeudi à Tarifa. Depuis la reprise du trafic maritime de passagers le 12 avril pour les passagers sans véhicules et le 18 avril pour les passagers avec véhicules, un nombre important de voyageurs embarque sur les ferries reliant les ports de Tarifa et Tanger ville et ceux d’Algésiras et Tanger Med.
Depuis deux ans que les frontières maritimes ont été fermées, des centaines de milliers de Marocains résidant en Europe n’ont pu rendre visite à leurs proches au Maroc. Les images de navires remplis de passagers ces derniers jours, en plein Ramadan, présagent de bonnes perspectives pour l’Opération Marhaba cet été, fait savoir Nius. « Avec les déplacements en ferries, nous pouvons embarquer avec nos véhicules et apporter beaucoup de choses à nos familles au Maroc », explique Abdelkhalek Najmi, un universitaire originaire de Tanger et résidant à Grenade depuis sept ans.
Mais la reprise des liaisons maritimes laisse un goût amer aux voyageurs, en ce sens que les billets individuels des compagnies maritimes reviennent plus chers. Pour la ligne Tarifa-Tanger, un passager sans véhicule doit débourser 43,5 euros pour billet à FRS. En ce qui concerne la liaison Algésiras-Tanger Med, les passagers sans véhicules devront payer 37,5 euros avec FRS. « Même si le prix du billet augmentait de 20 ou 30 %, les Marocains sont prêts à payer pour voyager en bateau », confie une source de FRS.
Pour voyager sur les ferries à destination du Maroc, il suffit de présenter un test PCR négatif ou un pass vaccinal. La semaine prochaine, des délégations espagnole et marocaine se réuniront à Rabat pour préparer l’Opération Marhaba 2022. Selon les données du ministère espagnol de l’Intérieur, plus de 3,3 millions de personnes et plus de 760 000 véhicules ont participé à cette opération en 2019.